부산상공회의소는 지난 8월 31일(목) 12시 부산롯데호텔에서 라스베가스 샌즈그룹 ‘론 리스(Ron Reese)’ 수석부사장을 초청해 지역 상공인과 간담회를 가졌다. ‘론 리스(Ron Reese)’ 수석부사장은 샌즈그룹의 글로벌 커뮤니케이션 및 대외협력을 총괄하고 있다. 이날 간담회에는 조성제 회장을 비롯한 부산상의 회장단과 부산시와 더불어민주당, 자유한국당 시당 관계자 등 30여 명이 참석해 라스베가스 샌즈그 룹과 부산에 복합리조트 개발을 위한 포괄적 방안을 논의했다. ‘론 리스(Ron Reese)’ 라스베가스 샌즈그룹 수석부사장은 간담회에서 부산상공인들에 게 부산에 복합리조트 개발 계획과 추진 방향을 설명하고 복합리조트를 건립에 대한 강한 의지를 보이기도 했다. 간담회에서는 복합리조트의 입지, 건립 규모, 오픈카지노 도입에 대한 부정적 여론 해소 방안과 내국인 출입 규제 사례, 지역 상공계의 참여, 다른 국가 의 도입 사례 등 건립 추진을 위한 구체적이고 실질적인 논의가 있었고 부산에 복합리조트 건립에 따른 경제적 효과를 분석한 용역 결과도 발표되었다. 용역 결과에 따르면 복합리조트 건설에 따른 직접적인 생산효과는 약 8조3천억 원, 고용창출 효과는 2만2천여 명에 이를 것으로 내다봤다. 또한 복합 리조트 완공 후 운영에 따른 생산효과는 약 4조9천억 원, 고용유발 효과는 2만4천여 명 수준이 될 것으로 예측했다. 생산효과를 산업별로 분석하면 카 지노가 2조5천억 원으로 52%를 차지했고, 관광 1조1천억 원 22%, 일반산업 1조 원 20%, MICE 3천억 원 6% 등으로 나타났다. 이는 카지노를 제외하고도 복합리조트가 관광, MICE, 기타 산업 등 지역의 여타 산업을 통해 기여하는 생산효과가 모두 2조4천억 원 48%에 해당한다는 뜻이다. 또한 고용효과만 본다면 카지노가 1만4천명으로 59%로 가장 높게 나타났다. 이는 복합리조트가 지나치게 카지노 중심의 수익구조를 가져 지역경제에 대한 실질적 기 여효과가 미미할 것이라는 우려와는 달리, 지역경제에 활력을 모색하는 새로운 전기가 될 수 있음을 보여주는 근거가 될 것으로 보인다. 한편, 부산상의 조성제 회장은 “부산이 세계적인 관광․마이스 도시로 발돋움하기 위해서는 복합리조트 건립이 반드시 필요하다”고 강조했다. 또 “싱가폴 마리나베이 샌즈의 사례를 통해 복합리조트의 경제적 효과가 이미 입증되고 있어 이제는 누가 먼저 개발권을 선점하느냐 하는 것이 관건 이 되고 있다”고 말하고 복합리조트 건립을 위한 지역사회의 협조를 요구했다. 부산상의는 앞으로 지역 상공계를 중심으로 복합리조트 건립을 위한 본격적인 실무 작업을 진행해 나갈 계획이며, 지역 사회의 협조와 동의를 구하는 절차적 단계를 구체화해 나갈 생각이다.